La ballade de James ou l'ironie d'un destin ...
Le 21 septembre 1955, James Dean acquiert une des 5
Porsche 550 Spyder à carrosserie aluminium importées aux Etats Unis par
John von Neuhman (90 exemplaires seulement ont été fabriqués). Il
baptise sa Porsche "Little Bastard" (c'est son ami, Bill Hickman qui
appelait ainsi Dean) et confie sa personnalisation à Georges Barris, le
roi de la customisation de l'époque. Il l'inaugure dans les rues de Los
Angeles.
Si James Dean adorait sa Porsche, Ursula Andress, sa petite
amie de l'époque (bien qu'ayant toujours entretenu des relations
homosexuelles, Dean, sans doute à la demande de la Warner, n'a cessé de
s'afficher avec les starlettes du moment) refusait d'y monter...
James Dean décide de participer à une compétition automobile,
qui doit avoir lieu le 1er octobre, au nord de la Californie à Salinas.
Après
quatre heures de route, à Cholame sur la US Highway 466, une Ford
Sedan, conduite par un étudiant, Donald Turnupseed, venant en sens
inverse a manifestement l'intention de tourner à gauche, et donc de
couper la voie à la Porsche. Dean dit alors à son mécanicien "don't
worry, this guy have seen us!" ( t'inquiète pas ce gars a du nous
voir). Mais l'heure était déjà avancée, on était au crépuscule, la
voiture de Dean était très basse, l'étudiant la vit trop tard et se
lança dans des manœuvres hasardeuses qui en fait l'amenèrent face à la
Porsche de Dean. Celui ci choisit de ne pas freiner et de tenter de
contourner la Ford, mais il n'y parvint pas. Rolf Wuetherich est éjecté,
Dean, les pieds coincés entre l'accélérateur et l'embrayage a la nuque
brisée et la poitrine défoncée...
Le 8 octobre 1955, James Dean est inhumé près du corps de sa
mère à Fairmount, dans l'Indiana. Une foule de 3000 personnes se presse
dans l'église des Amis de Fairmount et à l'extérieur, des hauts
parleurs sont installés pour diffuser la cérémonie. Le mythe Dean
pouvait commencer, et d'étranges légendes naitre. Selon l'une d' elle
Dean ne serait pas mort, mais défiguré, il se cacherait, quelqu'un
aurait été enterré à sa place. Il réapparaitrait après des opérations de
chirurgie esthétique. Une autre prétendait qu'en fait cet accident
était un suicide...
Peu de temps avant, James Dean avait voulu être photographié à Fairmount dans un cercueil...
«Little Bastard», la Porsche maléfique connut elle aussi son
heure de gloire et sa légende. George Barris récupère la voiture après
l'accident, en la chargeant sur sa remorque il se brise une jambe. Peu
après, il vend le moteur et la transmission à deux médecins Troy
McHenry et William Eschrid., l’un meurt en percutant un arbre et l’autre
est sérieusement blessé après avoir quitté la route. Puis il vend les
pneus de la voiture l'acheteur est victime d'un accident. Finalement
Barris cède l'épave à la California Highway Patrol (CHP) qui veut
l'expose à titre dissuasif. Lors de la première exposition un incendie
détruit le local d'exposition, l'épave en sort « indemne », lors de sa
deuxième exposition à la Sacramento High School, la Porche maléfique
brise la hanche d'un élève en chutant. Finalement elle disparut sans
laisser de traces lors d'un convoyage en 1960. En 2005 un musée
automobile de l'Illinois offrit un million de dollars à qui lui
permettrait de récupérer l'épave, à ce jour le million de dollars est
toujours dans les caisses du musée...